Kalendarz szczepień

Obowiązkowe szczepienia wprowadzono między latami 50-tymi a 60-tymi ubiegłego wieku. Były one odpowiedzią na liczne zachorowania na poszczególne choroby. Część z nich była przyczyną śmierci licznej grupy osób. Wyeliminowanie choroby z konkretnej populacji wiąże się z koniecznością zaszczepienia odpowiednio dużej części społeczeństwa. Uzyskana w ten sposób odporność nazywana jest odpornością zbiorowiskową. Oznacza to, że nawet osoby, które nie zostały zaszczepione są chronione przed zachorowaniem. To powoduje, że część osób unika szczepień, powołując się na ten rodzaj odporności. Tymczasem, jeśli odsetek osób niezaszczepionych wzrośnie, odporność zbiorowiskowa będzie malała. Może spowodować to znaczny wzrost zachorowań na poszczególne choroby.

Masowe szczepienia spowodowały, że udało się wyeliminować wiele chorób. Jednocześnie u pewnej grupy obserwuje się występowanie reakcji niepożądanych, takich jak gorączka bądź miejscowy obrzęk. Kalendarz szczepień uwzględnia najczęstsze choroby, jakie występują bądź mogą występować w danej populacji. Obowiązkowe szczepienia dotyczą dzieci i młodzieży, aż do uzyskania pełnoletności. W kalendarzu szczepień znajdują się także szczepienia zalecane, zwłaszcza w przypadku osób, które często podróżują. Ich stosowanie nie jest obowiązkowe, ale może skutecznie uchronić przed chorobami, występującymi w danym kraju.